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Dans le silence du désert un groupe de femmes s'est réuni. D'un geste large de la main l'une d'entre elles a jeté au sol un tissus sur lequel elles étalent une après l'autre des bijoux. Nous sommes dans un campement touareg du nord mali et c'est le moment qu'attendaient ces femmes avec impatience : vendre leurs bijoux.

Les temps ont changé,le touareg est à l'origine un guerrier, qui avant la colonisation pratiquait allègrement les razzia. Les forgerons ont bien dû s'adapter et s'ils continuent de façonner pour les touristes de superbes poignards et épées de parade, c'est dans le domaine du bijou qu'ils pratiquent aujourd'hui leur art . C'est le Niger qui a le mieux su s'exporter car les bijoux d' Agadez sont connus dans le monde entier . Qui ne connait la célèbre croix d' Agadez que l'on retrouve sur les site web , les journaux , en porte clefs , en fibule, en collier ou gravée sur les bracelets ? Est ce parce que le vent du désert parfois ne ressemble qu'à un souffle que certains , en souvenir de la premiere statuette qui orna le radiateur d'une Roll Royce avant 1910 (à l'époque effigie plaquée en argent) et qui portait le nom de  "the whisper"* ont choisi de remplacer l'insigne de toyota ou mercedes par la croix touarègue .

Les femmes ne parlent pas d'autre langue que le tamacheq et c'est donc un homme du campement qui sert d'interprète , m'assurant que tous ces bijoux sont en véritable argent ..je reste un peu dubitative .Je connais le grand dénuement de ces gens desquels depuis une semaine je partage la vie et le doute m'étreint; de véritables bijoux appartenant à la targuia qui par nécessité devait se séparer d'eux ? Mais où donc son époux, sa famille, ou elle même, ont ils pu trouver la somme nécessaire à l'achat ce métal précieux alors qu'ils sont d'une maigreur famélique ...

« Comme la femme arabe a besoin de bijoux en or pour montrer l'amour de son époux mais aussi sa fortune, la femme du désert porte de superbes bijoux en argent » Ça on le lit dans les livres , on le voit les jours de grande fête, ou dans les campements beaucoup plus riches , mais devant moi se dresse un campement qui n'a rien à voir avec ceux vus et revus dans les reportages ou magazines !

Comme l'or, l'argent est un métal précieux qui est coté au niveau international et son cours subit des fluctuations parfois très importantes, le 17 janvier il était à 0,27 euros le gramme, le 23 janvier 2009 à 0,29 ...mais là, pas de balance, pas de poinçon , juste une confiance entre acheteurs et vendeurs (!).

Un africain m'a gentiment expliqué qu'il suffisait de frotter le bijoux sur un mur, s'il laisse une trace noire sur le mur c'est de l'argent .. difficile de vérifier au milieu du désert ! (Vous connaissez un truc de grand mère pour vérifier si l'argent est bien de l'argent ? Cela pourrait aider tous ces touristes qui bêtement payent à prix « d'argent » un métal sans valeur ...)

L' argent massif contient 99 à 100% d'argent pur, mais à ce pourcentage il est trop mou et pour être travaillé en bijouterie on doit lui ajouter d'autres métaux : cuivre ou zinc. E  France l'argent a une teneur de minimum 92,5% d'argent pur. C'est ce que l'on appelle l'argent 925 .

Les bijoux sont vendus par rapport à leur poids en argent, ne vous étonnez donc pas en vous promenant dans les magasins d'état tunisiens ou marocains de trouver un bracelet qui vous semble à première vue dans la vitrine, ressemblant à celui que vous avez marchandé dans un souk pour 15 dinars (un peu plus que 8euros) et qui là vous coutera 60€ !

Celui du souk n'est ni plus ni moins que du métal argenté même si votre sympathique chaland vous assure que c'est de l'argent ... cette même constatation pourra se faire tant au Maroc , qu'en Turquie ou pays asiatique .

Reste à espérer que la balance ne vous jouera pas de tour et ne présentera pas un poids gonflé de quelques 15 à 30%.

En France le prix des bijoux est libre à vous donc de bien choisir lorsque vous surfez sur le web, ou vous balader dans les boutiques pour y dénicher le bijou qui vous va si bien !

Les sites foisonnent pour vous proposer des bijoux touareg , j'ai craqué pour un tout nouveau qui fait du « commerce équitable » mais ne fait pas que se donner ce titre très « vendeur » 

*merci au site http://www.classic-sport-cars.net/spip.php?article84

pour le rappel d'une belle histoire que j'avais un peu oubliée et que je vous conterai avec plaisir si vous le souhaitez

**Karuni vient d'une racine hindi "karuna", de nombreux noms indiens comportent